習い事に迷う保護者の方へ｜「できない不安」を「できる」に変える、卓球という選択

「うちの子、運動はあまり得意じゃなくて」

保護者の方から、これまで何度かこの言葉を聞いてきました。
走るのが遅い。球技が苦手。集団スポーツだと動きについていけない。
そうした経験が重なると、子ども自身も、いつの間にか「自分は運動ができない」と思い込んでしまいます。

私自身も、幼少期は運動が大の苦手でした。体育や体力テストの時間は忌々しく、運動神経が良い人を羨むばかり。
けれど卓球を習い始めてから、少しずつ、でも確実に変わっていったものがあります。それは卓球の技術だけでなく、体力測定の数値や、自分自身の運動に対する捉え方でした。

この記事では、「運動が得意かどうか」という物差しとは少し違う視点から、卓球という競技が持つ力についてお話しします。
運動が苦手な子に何をさせるかではなく、どんな環境を用意できるか。そのヒントになれば嬉しいです。

「運動ができない」という評価は、意外と早く決まってしまう

多くの子どもは、小学生のうちに自分の立ち位置を感じ取ります。
体育の授業。クラス対抗のリレー。ボール遊び。
そこで結果が出ないと、「自分は運動が苦手な側だ」と判断してしまう。

問題は、その判断がその後もずっと残り続けることです。本当は、まだ経験していない動きや競技がたくさんあるのに、「どうせ自分はできない」という前提で体を動かさなくなってしまう。
これは能力の問題ではありません。環境と経験の問題です。

卓球は「最初からできる子」を前提にしていない

卓球は、他の多くのスポーツと比べて、スタートラインが低い競技です。
走る速さやジャンプ力がなくても始められる。体格差があっても、同じ条件でプレーできる。
そして何より、最初からうまく打てる子はほとんどいません。
ラケットに球が当たらない。思った方向に飛ばない。ラリーが続かない。
これは、誰でも通る道です。だからこそ、「できない」ことが特別な評価になりにくい。
できない状態が、当たり前として受け入れられる競技です。

卓球は「できた」を積み重ねやすい競技

卓球の練習は、小さな成功体験の連続です。

昨日より一球多く続いた。さっきより、当たる確率が上がった。同じフォームで打てた。
一つひとつは小さな変化ですが、
それを毎回確認しやすいのが卓球の特徴です。

大きなゴールをいきなり目指さなくていい。目の前の一球に集中すればいい。
この積み重ねが、「できるかもしれない」という感覚を育てます。

私が体感した「数値の変化」は、静かに積み上がっていった

私自身、小学生の中学年の頃までは、自分は運動が得意ではないと思い込んでいました。

握力は10前後。持久走も、毎回だいたい中間層。速くも遅くもなく、印象に残らない位置でした。

習い事として卓球を続けていく中で、特別な筋トレや走り込みをしたわけではありません。ただ、練習を重ねる中で、体を使う時間が自然と増えていきました。
すると、高学年になる頃には変化が表れ始めます。握力は20まで伸び、持久走では上位層に入れるようになりました。反復横跳びや上体起こしなど、他の体力測定の項目も、全体的に数値が上がっていました。

大体１年ごとに行われる体力測定や持久走ですが、高学年になった途端に数値が伸び、とても嬉しかったことを覚えています。

何か特別なことをして運動が得意になった感覚はありません。それでも、体は確実に変わっていました。「知らないうちに積み上がっていた」という表現が、一番近いと思います。

「運動ができない」と思い込んでいた自分から、「運動するのが楽しいかも」と思えるようになったきっかけは、卓球だったと思います。